CITYnvest

Cet entretien a initialement été publié en anglais sur CITYnvest.eu.

Eeklo, une municipalité belge d’environ 20 000 habitants, a mis en place un projet d’énergie éolienne qui est non seulement efficace d’un point de vue énergétique, mais qui génère également du profit pour les citoyens. Bob D’Haeseleer, conseiller municipal d’Eeklo chargé de l’aménagement, de la rénovation urbaine, du développement et de la jeunesse, a été interviewé par CITYnvest, un projet d’efficacité énergétique locale lancé par le CCRE et d’autres partenaires, afin qu’il raconte l’histoire de ce fascinant projet.

En quelques mots, pouvez-vous décrire le projet dans lequel vous avez mis en application les modèles de financement innovant ?

Lorsque nous avons commencé à travailler sur le modèle coopératif à Eeklo, le marché pour l’énergie éolienne n’était pas encore saturé, et nous avions la liberté de concevoir le projet de la façon dont nous le souhaitions. Au lieu d’essayer de vendre du terrain à des promoteurs, nous avons décidé d’établir un prix fixe (5000 € par éolienne par an) et nous avons demandé aux entreprises intéressées de proposer des offres non-monétaires pour que tous les citoyens qui sont affectés par la présence des éoliennes puissent en bénéficier. Voilà comment Ecopower, une entreprise totalement coopérative, a été sélectionnée pour construire et opérer ces éoliennes.

Dans ce modèle, les citoyens peuvent acheter des actions du parc éolien et perçoivent chaque année une partie du profit issu de l’énergie produite. Mais ce n’est pas tout. Les citoyens qui ne souhaitaient pas ou ne pouvaient pas investir dans les éoliennes peuvent également en profiter. Comment est-ce possible ? Chaque année, Ecopower alloue 5000€ par éolienne à un fonds environnemental. Ensuite, ce fonds environnemental est utilisé pour d’autres projets d’énergie verte ou d’efficacité énergétique. Par exemple, une partie des ressources des fonds environnementaux ont été utilisés pour subventionner des habitants qui ont mis en œuvre des rénovations en efficacité énergétique de leurs maisons. Nous avons aussi utilisé cet argent pour mettre en place un toit à énergie solaire pour un garage à vélo, où les vélos électriques peuvent être rechargés gratuitement, et nous avons acheté une turbine à biogaz pour connecter le chauffage de la ville au réseau de gaz, etc.

Donc, le fonds environnemental n’est pas consacré à un seul gros projet, mais il soutient plusieurs petites initiatives similaires (…). Cependant, notre modèle fonctionne et il est plus durable, étant donné qu’il se place dans une vision à long terme. Et ceci en particulier dans les projets écologiques, où une approche holistique est nécessaire.

Pourquoi avez-vous décidé d’utiliser un tel modèle à Eeklo ?

La municipalité a décidé de mettre en place ce genre de modèle afin de partager les bénéfices de l’énergie éolienne avec les citoyens et de les convaincre de l’intérêt de ce type d’énergie. L’idée est venue de l’administration de la ville. En fait, c’est un des agents municipaux qui a proposé cette solution afin d’optimiser le projet, au lieu de le maximiser. Nous voulions nous assurer que les habitants d’Eeklo bénéficient de ce projet sur une durée de plusieurs années, et créer un lien durable entre le promoteur du projet et la municipalité.

Quels sont les avantages de ce modèle, d’après vous ?

Je vois 3 avantages majeurs :

1. Le soutien démocratique de toute la communauté pour l’énergie éolienne. Ce qui est super dans cette approche, c’est qu’elle crée du soutien pour l’énergie éolienne chez les citoyens. Tandis que dans d’autres municipalités en Belgique il y a une résistance croissante vis-à-vis des éoliennes, ce n’est pas le cas à Eeklo. Nous considérons que le vent est un bien commun, donc les profits issus du vent devraient être un bien commun également.
    
2. Cette approche stimule l’économie locale et aide les citoyens à vivre mieux. D’un point de vue socio-économique, Eeklo est l’une des municipalités les plus pauvres de Flandre. Notre modèle nous permet de conserver le profit localement à travers des projets communautaires et la structure coopérative du modèle économique, ce qui permet d’accroître les revenus des citoyens.
    
3. Un des avantages supplémentaires qu’Ecopower offre à Eeklo est un consultant en énergie dédié à la ville. Ce consultant est recruté par Ecopower, mais conseille la ville. Il nous aide à monter de nouveaux projets et à décider quels bâtiments dans la ville devraient être rénovés. Il cherche également d’autres solutions en efficacité énergétique qui pourraient être appliquées. (…)

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