Le Conseil des Communes d'Europe a été fondé à Genève en 1951 par un groupe de maires européens, avant d'ouvrir ses rangs aux régions et devenir ainsi le Conseil des Communes et Régions d'Europe (CCRE).

 

Aujourd'hui, il constitue la plus grande organisation d'autorités locales et régionales en Europe; ses membres sont les associations nationales de villes et régions de plus de 35 pays, représentant environ 100.000 villes et régions.

 

Le maire et gouverneur de Vienne, Michael Häupl, préside la structure politique de l'organisation. Le Bureau exécutif rassemble des personnalités locales et régionales tels les maires de Vienne, Rome ou Barcelone. Une vingtaine de collaborateurs/trices constituent l'administration, dirigée par le secrétaire général Jeremy Smith.

 

Le budget annuel du CCRE s'élève à 2 millions d'Euros, provenant principalement de la cotisation des associations membres. La Commission européenne contribue au budget à hauteur de 15% par le biais d'une subvention annuelle.

Le CCRE œuvre à promouvoir une Europe unie fondée sur l'autonomie locale et régionale et la démocratie. Pour atteindre cet objectif, il s'efforce d'influencer l'avenir de l'Europe en renforçant la contribution des collectivités locales et régionales, en influençant la législation et les politiques communautaires, en favorisant l'échange d'information aux niveaux local et régional, et en coopérant avec ces partenaires ailleurs dans le monde.

 

Le CCRE couvre un vaste champ d'activités tels les transports, la politique régionale, l'environnement, l'égalité des chances, la gouvernance... Ses commissions et groupes de travail cherchent à influencer la législation européenne pour faire en sorte que les intérêts et préoccupations des autorités locales et régionales soient pris en compte très en amont du processus législatif européen.

 

Elles contribuent au programme d'activités du CCRE en organisant des séminaires et des conférences sur de nombreux sujets afin de promouvoir l'échange et la dissémination d'expériences locales et régionales.

Le CCRE est particulièrement fier de son réseau de jumelages unique en Europe. Il existe environ 26.000 jumelages entre villes de toute l'Europe. Sur ce point, le CCRE travaille en étroite coopération avec la Direction générale «Education et Culture» de la Commission européenne.

 

Enfin, le CCRE constitue la section européenne de l'organisation mondiale unifiée, Cités et Gouvernements Locaux Unis (CGLU).

Les statuts du Conseil des Communes et Régions d'Europe ont été adoptés par le Comité Directeur à Séville, le 23 octobre 2006. Ils sont disponibles en français, anglais et allemand.

Le règlement intérieur du CCRE a été approuvé par le Comité Directeur du CCRE réuni à Stuttgart le 5 décembre 2007.