L’innovation est au cœur des 25e Etats Généraux des communes et des régions d’Europe, et c’était la thématique de la première session plénière, qui s’est tenue le 26 septembre 2012 en présence d’Alex Taylor, journaliste d’Euronews et modérateur du congrès.
Chaque intervenant a défini l’innovation en s’appuyant sur sa propre expérience au niveau local et régional :

« L’innovation est dans l’échange. Nous tentons tous de survivre en ces temps de crises, mais peut-être que les maires devraient passer plus de temps à trouver des solutions ensemble » a affirmé Teófila Martínez Sáiz, maire de Cadiz.

« L’innovation, passe par la consultation des citoyens, mais aussi des différents niveaux de gouvernance. C’est la seule façon pour que chacun parvienne à s’approprier les politiques et les actions mises en œuvre. La mobilisation des jeunes est également essentielle » a déclaré Wolfgang Schuster, maire de Stuttgart et président du CCRE.

« Les politiques en faveur de la jeunesse sont cruciales, en particulier quand, comme en Espagne, le chômage des jeunes atteint plus de 50%. Dans ma ville, à Santander, nous avons mis en place un programme en partenariat avec l’administration nationale afin de former et orienter les jeunes sur le marché du travail actuel. » a expliqué Íñigo de la Serna Hernáiz, maire de Santander et président de la Fédération des villes et provinces espagnoles.

« Nous avons besoin d’un budget national pour soutenir les plus petites villes à la même hauteur que les grandes, car celles-ci rencontrent des difficultés considérables lorsqu’il s’agit de lever des financements supplémentaires. Nous devons nous employer à rendre la décentralisation plus moderne et plus efficace. », a témoigné José Loaiza Garcia, président de la Province de Cadiz.